La vie d'un homme avec ses souvenirs, son enfance, ses amours mais aussi les violences politiques et les périodes meurtrières qui ont troublé la Chine du XXe siècle. L'auteur a reçu le prix Nobel de littérature en l'an 2000 pour l'intégralité de son oeuvre....

Lio-su vit, depuis son divorce huit ans auparavant, dans la demeure familiale à Shanghai. Toutes les jeunes filles n'y sont pas encore mariées ; un remariage est donc inamaginables avant que ses soeurs ne soient mariées. Et pourtant : un jeune prétendant...